L'origine est toujours mal connue, mais il existe des facteurs favorisant ces décès que l'on peut facilement éviter.
Depuis quelques années le nombre de morts subites du nourrisson en France est d' environ 350 chaque année (il était 4 fois plus important avant les campagnes de prévention).

Les conseils :

- éviter le tabagisme
- dormir sur le dos (même s'il existe des régurgitations) et non sur le ventre ou sur le côté.
- berceau dans la chambre des parents les 5-6 premiers mois
- proposer une sucette (même s'il ne la tête pas pendant son sommeil il semble que ce soit un excellent moyen de prévention). Mais il faut savoir lui retirer vers l'âge de 6 mois, âge à partir duquel cela pourrait entraîner des complications (en particulier des otites).
- ne pas faire dormir l'enfant dans le lit des parents surtout avant 2 mois
- un matelas ferme adapté aux dimensions du lit
- pas de couverture ou de couette
- une température de la chambre de moins de 20°C